橄榄是中国历来都有的，【异名】　橄榄子(《南州异物志》)，橄榄(孟诜)，忠果(《记事珠》)，青果(《宛陵集》)，青子(《东坡诗集》)，谏果(《齐东野语》)，青橄榄(《海槎余录》)，白橄(《广东新语》)，黄橄、甘橄(《陆川本草》)。橄榄全属百余种。产于亚洲、非洲亚热带及太平洋北部。亚洲分布有10种，中国有7种，即橄榄、乌榄、小叶榄、毛叶榄、方榄、滇榄、越南橄榄，做果树栽培的有橄榄和乌榄2种，半野生而有利用的朋方榄、越榄和滇榄3种，国外橄榄做栽培有分布于非洲的非洲橄榄、分布于印度尼西亚、马来西亚的爪哇榄和分布于菲律宾的菲律宾橄榄。
　　【基原】　为橄榄科属植物橄榄的果实。
　　【原植物】　橄榄Canarium album(Lour.) Raeusch
常棣乔木，高10米以上。树皮淡灰色，平滑；幼芽、新生枝、叶柄及叶轴均被极短的柔毛，有皮孔。单数羽状复叶互生，长15－30厘米；小叶11－15片，对生，矩圆状披针形，长6－15厘米，宽2.5－5厘米，先端渐尖，基部偏斜，全缘，秃净，网脉两面均明显，下面网脉上有小窝点，略粗糙。圆锥花序顶生或腋生，与叶等长或略短；萼杯状，通常3裂，很少5裂；花瓣3－5枚，白色，芳香，长约为萼之2倍；雄蕊6枚；雌蕊1枚，子房上位。核果卵形，长约3厘米，初时黄绿色，后变黄白色，有铍纹。硬核内有种子1－3颗。花期5－7月。果期8－10个月。
　　鲜橄榄：呈梭形，两端钝圆，或渐尖，长可达3-4厘米，粗约1.5-2厘米。外表碧绿或黄绿色，时日较久者呈乌黄色，平滑，微带光泽。顶端有细小黑色的突起，基部有果柄痕迹。果肉颇厚实，内面黄白而多汁液。果核呈梭形，棕褐色，具6条棱线；质坚硬不易碎。核的横切面可见3个孔洞，其中各有一粒细长梭形的种子；种皮红棕色，种仁白色，油润，有香气，无臭，味涩微酸，嚼之有回甜。以果大、肉厚、色青绿者为佳。干橄榄：外形同上，外表棕褐色或灰棕色，皱缩，有多数凹凸不平的皱纹。果肉较薄，棕褐色或灰棕色，质坚韧，可与果核分离，内核性状与鲜者无异。味甜，酸涩味较差。以果大、肉厚、色灰绿、无乌黑斑者为佳。
　　【成份】　果实含蛋白质1.2%，脂肪1.09%，碳水货物12%，钙0.204%，磷0.046%，铁0.0014%，抗坏血酸0.02%。含挥发油7-8%，以及香树脂醇等。
　　果核呈梭形，两头钝尖，红棕色，上有6条棱线，质坚硬，不易碎；剖开内有3室，其中各有种子1粒。种子　细长梭形。种皮棕红色，内为白色种仁，油性足。无臭。
　　中国橄榄主要分布于福建、广东，广西、台湾、云南、四川、贵州、浙江、台湾、西藏等8个省、自治区。福建主要分布于福州地区以南的沿海各市，以闽江下游沿岸，莆田、仙游地区、漳州、泉州地区为三大主栽区;广东各县区都有分布，但以普宁、揭西、增城、博罗、潮阳、惠来、潮安、阳江、阳春、信宜、茂名、高州为多；广西有合浦、梧州、平南、龙州等；云南昭通、宾川；浙江瑞安、平阳；重庆江津；四川内江、宜宾、攀枝花、泸县、合江。
橄榄的优良品种主要有：如大粒黄、长营、大头黄、大红心、大白园、二白园、大梭子、二梭子、丁香谷、脆皮香、三梭子、吊兰花、饭巴饼等。
　　据统计，福建、广东、广西、云南、重庆、四川是果橄榄种植面积比较集中的地区，种植面积有近30万亩，年产鲜果大约20多万吨，每年以20%的产量递增，加工原材料来源丰富，潜力巨大。
由于橄榄系列产品的食用、药用、保健、美容价值高，正越来越受到市场的重视和开发利用。国内外市场供货严重不足，因此大力发展种植橄榄绿色产业，综合开发橄榄系列产品其前景非常广阔。